Royal Jelly: bijzonder bijenproduct met een rijke samenstelling

Wat is Royal Jelly?

Royal Jelly – ook wel bekend als koninginnegelei, gelee royale of koninginnebrij – is een romige, gelei-achtige substantie die door jonge werkbijen wordt geproduceerd. Deze unieke stof dient als exclusieve voeding voor de bijenkoningin.

Deze lichtgele tot witte substantie heeft een zachte textuur en een enigszins zure smaak. Royal Jelly is niet zomaar een bijenproduct, maar een zeldzaam goedje dat in zeer kleine hoeveelheden beschikbaar is. Elk bijenvolk produceert slechts enkele grammen, waardoor het een kostbaar en ambachtelijk product blijft.

Binnen een bijenvolk is Royal Jelly van essentieel belang: het bepaalt of een larve uitgroeit tot koningin, in plaats van tot werkbij. In het bijenvolk speelt Royal Jelly dus een centrale rol in het voortbestaan. Gelee Royale Royale is dus onmisbare voeding voor een gezond bijenvolk.

Een interessant weetje over Royal Jelly: mede door dit voedsel word de bijenkoningin 2x zo groot en en kan ze wel 30x zo oud te worden als gewone bijen. Bovendien is ze in staat om tot wel 2.500 eitjes per dag te leggen. Royal Jelly is een bijzonder goedje dus!

Wat zit er allemaal in Royal Jelly?

Over de samenstelling van Royal Jelly is best veel bekend. Het bevat een rijk palet aan natuurlijke voedingsstoffen. De precieze samenstelling kan licht variëren, afhankelijk van factoren zoals het bijenras, de flora en het klimaat, maar over het algemeen bevat Royal Jelly de volgende componenten:

• Eiwitten en peptiden (waaronder apisimin en royalisin)
• Natuurlijke suikers zoals fructose en glucose
• Essentiële vetzuren
  zoals 10-hydroxydecanoic acid (10-HDA)
• Vitamines met name het volledige B-complex (B1 t/m B12), vitamine A, C en E
• Mineralen en spoorelementen waaronder calcium, magnesium, ijzer en zink
• Enzymen en bioactieve stoffen zoals hydroxydecanoïnezuur

Deze combinatie maakt Royal Jelly tot een product dat al eeuwenlang wordt gewaardeerd in verschillende culturen.

Hoe wordt Royal Jelly gemaakt?

Royal Jelly ontstaat in de voedersapklieren van jonge werkbijen, ook wel voedsterbijen genoemd. In de eerste drie levensdagen krijgen alle larven een beetje Royal Jelly. Daarna schakelen de meeste over op een dieet van stuifmeel en honing – behalve de larve die uitgroeit tot koningin. Zij wordt haar hele leven gevoed met Royal Jelly.

Omdat het proces van Royal Jelly-winning handmatig en tijdrovend is, wordt het meestal uitgevoerd door gespecialiseerde imkers. Alleen wanneer een volk extra koninginnen moet aanmaken, worden de zogenaamde koninginnecellen gevuld met Royal Jelly. Hieruit kan de imker een kleine hoeveelheid oogsten – vaak slechts 500 mg per cel.

Toepassingen van Royal Jelly

Hoewel we geen gezondheidsclaims mogen doen, is het duidelijk dat Royal Jelly wereldwijd al eeuwenlang wordt toegepast – en dat in allerlei vormen. In de praktijk vind je Royal Jelly onder andere terug in:

• Pure vorm: in kleine potjes pure Royal Jelly
• Capsules of softgels: vaak gecombineerd met andere bijenproducten
• Honingmengsels: bijvoorbeeld Royal Jelly gemengd met propolis of stuifmeel
• Cosmetica: crèmes, lotions, shampoos en zepen
• Ampullen voor uitwendig gebruik, vaak als toevoeging in beautybehandelingen

Royal Jelly wordt in diverse vormen toegepast, afhankelijk van persoonlijke voorkeur. Zo zijn er capsules voor dagelijks gebruik, ampullen voor kuurvormen en verzorgingsproducten waarin Royal Jelly is verwerkt vanwege de voedende eigenschappen. Ook honingmengsels met Royal Jelly zijn populair. Dankzij deze veelzijdigheid is het eenvoudig te integreren in uiteenlopende routines, zowel uitwendig als inwendig.

De keuze voor een bepaalde toepassing is heel persoonlijk en hangt af van je voorkeur en ervaring. Royal Jelly wordt meestal gekoeld bewaard om de natuurlijke samenstelling zo goed mogelijk te behouden.

Royal Jelly in cosmetica en huidverzorging

Royal Jelly is een geliefd ingrediënt in natuurlijke huidverzorgingsproducten. In crèmes of lotions wordt het vaak gebruikt vanwege de hydraterende en voedende textuur. De zachte consistentie maakt het geschikt voor de dagelijkse verzorging van gezicht en lichaam.

In combinatie met andere bijenproducten zoals honing of bijenwas ontstaat een bijzonder verzorgende formule die in natuurlijke cosmetica veel wordt toegepast. In shampoos en zepen zorgt Royal Jelly voor een zachte structuur en voedend gevoel.

Let wel: ook in cosmetica zijn gezondheidsclaims niet toegestaan. Wat wel mag, is benoemen dat Royal Jelly een natuurlijk ingrediënt is dat past binnen een verzorgende formule.

Royal Jelly in cultuur en geschiedenis

In veel culturen is Royal Jelly meer dan alleen een bijenproduct. Het werd al eeuwen geleden gebruikt in traditionele keukens en geneeswijzen, onder andere in China, het Midden-Oosten en Oost-Europa. In deze context stond het vaak bekend als “het voedsel der koningen”.

Hoewel we in Europa gebonden zijn aan strikte regelgeving rond claims, blijft het interessant om te zien hoe Royal Jelly wereldwijd zijn plek heeft behouden als bijzonder product met een rijke traditie.

Echte Royal Jelly bestellen bij de imker

Wetenschappelijk onderzoek naar Royal Jelly

Hoewel Royal Jelly in Europa niet met gezondheidsclaims mag worden gepromoot, is er wereldwijd wel degelijk wetenschappelijke belangstelling voor dit bijzondere bijenproduct. In diverse landen, waaronder Japan, wordt onderzoek gedaan naar de samenstelling en mogelijke toepassingen van koninginnegelei.

Een veelgeciteerd onderzoek is uitgevoerd in Japan, waarbij proefpersonen gedurende zes maanden dagelijks koninginnegelei innamen. De onderzoekers concludeerden dat dit een positief effect had op het algemene welbevinden en psychische balans van gezonde volwassenen. Dit onderzoek is gepubliceerd in het Nutrition Journal (Morita et al., 2012).

Een tweede Japans onderzoek, gepubliceerd in 2018, richtte zich op de invloed van Royal Jelly op overgangsgerelateerde klachten. De onderzoekers zagen bij vrouwen tussen de 40 en 60 jaar verbeteringen op het gebied van vermoeidheid, rugklachten en stress. Deze studie is te lezen via Biomedical Reports (Asama et al., 2018).

Belangrijk om te benadrukken is dat deze onderzoeken geen officiële goedkeuring hebben binnen de Europese regelgeving. Dat betekent dat we deze bevindingen niet als gezondheidsclaim mogen gebruiken in commerciële uitingen. Toch laten ze zien dat Royal Jelly ook in wetenschappelijke kringen een interessant onderwerp van studie blijft.

Maar ook al is er wereldwijd onderzoek naar wordt gedaan of er veelbelovende resultaten bestaan, mogen we die informatie niet gebruiken om Royal Jelly aan te prijzen. Het noemen van ziektes of gezondheidsproblemen in combinatie met een product wordt al snel gezien als een medische claim, en dat is alleen toegestaan voor geregistreerde geneesmiddelen – niet voor voedingsmiddelen of supplementen.

Dus: ook al zouden we het dolgraag uitgebreider vertellen… we houden ons aan de regels. Maar voel je vrij om zelf op onderzoek uit te gaan.